Asteroides: Agregados granulares auto-gravitantes en el Sistema Solar

Conferencia 5 (2012)

Dr. Paúl Sánchez, Ph.D.​

(Colorado Center for Astrodinamics Reseach, University of Colorado Boulder, USA)

Título: Asteroides: Agregados granulares auto-gravitantes en el Sistema Solar.
Lugar: Instituto de Ciencias Básicas (Centro de Matemática), UCE.
Fecha: Jueves 14 de junio del 2012.
Horario: 15h00 - 17h00.

Resumen: Es común leer en muchos artículos científicos sobre materiales y medios granulares que estos se encuentran presentes en diversas maneras en muchísimos sistemas. Si partimos desde las arenas del mar y terminamos con tráfico vehicular, pasando por transporte y segregación de frutas o granos, esto es evidente. Sin embargo, siendo este campo de estudio tan basto, pocas veces miramos hacia el cielo y extendemos este campo de estudio más allá de los confines de la Tierra. Este es el caso de los asteroides del Sistema Solar y en especial de aquellos que tienen órbitas cercanas a las de la Tierra (NEOs).

Misiones espaciales como Hayabusa (JAXA) nos han proporcionado con fotografías reales y hasta muestras de uno de estos asteroides, Itokawa. Otras misiones como OSIRIS-REx, MarcoPolo-R y Hayabusa 2, tienen como objetivo llegar a otros NEOs y descubrir otros aspectos de estos cuerpos, remanentes de la formación del Sistema Solar. Sin embargo, antes de poder ir existen aspectos que deben ser conocidos, en especial la dinámica de sistemas granulares en condiciones de gravedad extremadamente baja. Debido a que en un asteroide el campo gravitatorio es hasta un millón de veces más pequeño que el de la Tierra y que cambia de dirección de un lugar a otro, nuestra intuición no sirve de mucho. Además, estas condiciones gravitatorias son difíciles, y en ocasiones imposibles de replicar en la Tierra. Es aquí que el trabajo por medio de herramientas teóricas y computacionales es indispensable y complementario.

En esta charla examinaremos algunos de las razones que impulsan el estudio de medios granulares en baja gravedad, los hallazgos de misiones espaciales, los métodos, tanto teóricos como computacionales utilizados y cómo es que nuestros resultados pueden afectar el futuro a corto y largo de plazo de los objetivos científicos de misiones espaciales, así como la planificación para defensa planetaria.

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